――投資家向けコラム「ハード・オン・ザ・ストリート」
アップルが今年の新製品発売で何かを証明したとすれば、スマートフォン「iPhone（アイフォーン）」を買い求める顧客は実のところ、中に何が搭載されているのか大きな関心を寄せているという点かもしれない。
アップルは先週末で9月通期を締めくくった。新型iPhoneが発売されてちょうど約1週間たったタイミングだ。世界経済の減速に加え、重要市場である中国で新型コロナウイルス再流行に伴うロックダウン（都市封鎖）に見舞われたにもかかわらず、初期のデータからは、アップルが好調の波に乗ったまま1年を終えたことがうかがわれる
とりわけ「iPhone14 プロ」モデルへの需要はかなり旺盛なようで、顧客は商品が届くまで1カ月余りも待つ必要がある。米国では大型スクリーンを搭載した「iPhone14 プロマックス」の待ち時間が、iPhone13シリーズの同機種の前年同期と比べて推定9日間もが延びている。UBSのアナリスト、デービッド・ボグト氏はこう分析している。
特に今年については、すべてのiPhoneが同じというわけではない。JPモルガンのアナリスト、サミク・チャタジー氏によると、世界のiPhone14 プロの平均待ち時間は、iPhone14の基本モデルよりも推定で1カ月近く長くなっている。
アップルが「プロ」のラインアップを導入したのは3年前だ。カメラの性能を向上させ、高級ステンレススチールを採用するなどして、最高機種として差別化した。だが、アップルは今年、最新のプロセッサーをプロのみに搭載するという新たな一歩を踏み出した。つまり、iPhone 14には、昨年発売したiPhone 13シリーズと同じチップが使われているのだ。
顧客が待ち時間に耐えてまでプロを求める理由はそれだけではないかもしれない。大型スクリーンや処理速度の速さといった目に見える進化はかねて、スマホの購入動機となってきた。とはいえ、チップの性能が向上すれば、それだけ利用できる機能も増える。今年のプロシリーズでは48メガピクセルのカメラに加え、「常にオン」のディスプレー、スクリーン上部にある目障りなカメラの「ノッチ」に代わるマルチタスクバーといったより優れた機能が搭載された。
携帯通信大手もアップルに手厚い支援を提供しているようだ。モフェットネイサンソンのクレイグ・モフェット氏は、通信大手の新型iPhoneの販促が昨年よりも「はるかに盛大」だと指摘している。
これが驚くほどの値段の高さを支援するだろう。iPhone 14プロは同じメモリー容量の14モデルよりも、平均価格が約20％も高い。
何より、アップルにとっては、この高額戦略が狙い通りに成功する必要がある。ビジブル・アルファがまとめたコンセンサス予想によると、今年7-9月期と10-12月期の合計iPhone販売台数は前年並みにとどまるものの、売上高は4％増と見込まれている。これを実現するには、プロモデルが近年を上回る貢献をみせなければならない。世界的な経済減速でも、アマチュアは相手にされていないようだ。
